D’après l’interview de Julia Vergeley pour Télérama No 3992, juillet 2026

Le 6 juillet 2025, Émilien Godof tirait sa révérence après 647 participations consécutives au jeu « ·Les 12 coups de midi· ». À seulement 22 ans, ce jeune Vendéen gaucher pour l’écriture et droitier pour la fourchette, ne se contentait pas de quitter le plateau, il laissait derrière lui des records mondiaux de longévité et un pactole historique de deux millions et demi d’euro.

Pourtant, ce qui frappe chez celui que certains qualifient de « ·mutant de la culture générale· », c’est une humilité imperturbable, presque déconcertante. Loin de l’agitation médiatique, Émilien a toujours abordé l’aventure télévisuelle avec une simplicité désarmante, se fixant pour seul horizon de « ·réussir une émission de plus· » à chaque passage.

Une méthode de travail obsessionnelle

Si Émilien possède une culture encyclopédique — capable de jongler entre la généalogie des rois de France, les noms des tueurs en série, la botanique ou les arcanes de la culture populaire (jeux vidéo, mangas) — ce n’est pas le fruit du hasard. Véritable « ·stakhanoviste· » du savoir, il a fait du quiz le moteur de sa vie, allant jusqu’à mettre ses études d’histoire entre parenthèses pour se consacrer exclusivement à son entraînement. Sa méthode est quasi industrielle. Durant les confinements, il a décortiqué des milliers d’heures d’émissions et appris par cœur le contenu de jeux de société classiques. Il a élaboré une base de données personnelle, un document de plus de 200 pages où chaque réponse est associée à un maximum de trois mots-clés. Ce système de « ·déclencheur· » lui permet de répondre avec une célérité redoutable : à peine entend-il un terme qu’il associe automatiquement la réponse. Cette rigueur, qu’il compare à la stratégie d’un joueur de haut niveau, lui a permis de transformer la culture générale en un exercice de précision chirurgicale.

De candidat à créateur : l’aventure « ·La Table des savoirs· »

Aujourd’hui âgé de 23 ans, Émilien a mué. Le candidat s’est transformé en animateur et concepteur de contenus. Avec le lancement de son site La Table des savoirs, il propose chaque jour des quiz exigeants et anime chaque mois, sur Twitch, une émission réunissant l’élite des joueurs de quiz francophones.
Ce rôle lui offre une satisfaction nouvelle : celle de voir son propre travail porter ses fruits. Il rédige lui-même environ 9·600 questions par an, consacrant parfois douze heures par jour à cette tâche. Son objectif est de moderniser le genre : il refuse toute hiérarchie entre une question sur la littérature du 19ᵉ·siècle et une autre sur les mangas ou le cinéma. Pour lui, la culture est un tout, un jeu ouvert à tous, qu’il s’efforce de « ·déringardiser· ».

Une soif de partage intacte

Le succès est au rendez-vous : son émission mensuelle attire des milliers d’internautes, fédérant une communauté intergénérationnelle. Émilien, qui avoue ne pas se considérer comme un « ·spécialiste· » mais plutôt comme quelqu’un qui « ·fait illusion sur tout· », trouve dans cette activité une liberté financière et intellectuelle inédite.
Malgré ses gains, il n’a pas changé. Son quotidien reste rythmé par la recherche, l’écriture et le jeu. Même lors de ses rares moments de pause, il revient inlassablement aux questions, qu’il s’agisse des siennes ou de celles des autres. Émilien n’est pas que le plus grand gagnant de l’histoire des jeux télévisés ; il est devenu le gardien d’un savoir vivant, un passionné qui, une question après l’autre, cherche à transmettre l’enthousiasme de la découverte.

Professor Quiz

L’idée de tester ses connaissances sous forme ludique n’est évidemment pas nouvelle, elle fait partie depuis longtemps de la culture anglo-saxonne :

• En 1925, un pasteur américain, Ralph Albertson, publie The Mental Agility Book, « ·une encyclopédie d’énigmes éducatives et de jeux d’esprit pour personnes intelligentes· », considérée comme le premier livre-jeu de quiz.
• En avril 1926, sur une radio new-yorkaise, des lycéens confrontent leurs connaissances de l’actualité dans The Brooklyn Daily Eagle Current Events Bee.
• En 1936, l’émission Professor Quiz installe le genre du jeu radio avant qu’il devienne télévisé.
• En 1961, c’est une véritable « ·quiz mania· » qui s’empare des pubs du nord de l’Angleterre. The Daily Mirror raconte· : « ·Big Jim Traynor, une pinte de bière à portée de main, s’installe dans un coin d’un bar de Liverpool, ouvre un paquet de chips et se met à feuilleter une encyclopédie. [ … ] “Hé, mon pote, en quelle année Henri VIII a-t-il fait décapiter Anne Boleyn· ?· ».
• Dans les années 1980, le Trivial Pursuit devient un jeu incontournable dans tous les foyers de l’hexagone - en 1988, il s’en sera vendu en France 1,4 million d’exemplaires.
• En 2026, après avoir été sur TF1 le candidat vedette des Douze Coups de midi, Émilien Godof est le joueur le plus titré de toute l’histoire de la télévision.
• Aujourd’hui, aussi érudit que modeste, Émilien ne manque pas d’idées, il a professionnalisé son expertise en devenant créateur de contenu.

Sur son site « ·La Table des savoirs· » et ses émissions mensuelles sur Twitch·TV, il conçoit désormais ses propres quiz, rédige lui-même des milliers de questions par an pour une communauté de passionnés. Son objectif est de déringardiser le quiz, affirmant qu’aucune hiérarchie ne doit exister entre les domaines de connaissance, valorisant autant la culture classique que la pop culture.